Um i mozak
Slab san u poodmakloj dobi sprječava mozak u pohranjivanju sjećanja
Znanstvenici s Berkeleyja će provesti slično istraživanje kod starijih ljudi kako bi vidjeli hoće li i u tom slučaju doći do poboljšanja u pohranjivanju sjećanja za vrijeme spavanja. „Je li moguće pokrenuti sporovalno spavanje i tako pomoći ljudima da bolje pamte svoje vlastite živote i sjećanja? To je svakako uzbudljiva mogućnost,“ govori Bryce Mander, polaznik postdoktorskog studija iz psihologije na Berkeleyju i vodeći autor ove najnovije studije.
Za ovo istraživanje, Mander i njegovi kolege znanstvenici su testirali pamćenje osamnaest zdravih mladih ljudi (uglavnom u njihovim 20-im godinama) i petnaest zdravih starijih ljudi (uglavnom u njihovim 70-im godinama) nakon cjelonoćnog spavanja. Prije odlaska u krevet, ispitanici su pokušali zapamtiti što više od 120 setova riječi, odnosno riječnih parova, koji su im neposredno prije prikazani. Također, prethodno snu, pamćenje ispitanika je testirano prema prikazanim riječnim parovima.
Za vrijeme spavanja, elektroencefalogramom, odnosno EEG uređajem, je mjerena aktivnost njihovih moždanih valova. Sljedeće jutro, ponovno su ispitani prema riječnim parovima od prijašnje noći, no ovoga puta za vrijeme trajanja funkcionalnog i strukturalnog skeniranja pomoću magnetne rezonancije.
Kod ispitanika starije dobi, rezultati su pokazali jasnu vezu između stupnja propadanja moždanih funkcija u dijelu srednjeg frontalnog režnja i stupnja oslabljenosti sporovalne aktivnosti za vrijeme spavanja. U prosjeku, kvaliteta spavanja za vrijeme njihovog dubokog sna bila je 75 posto manja nego kod mlađih ispitanika, a njihovo pamćenje riječnih parova sljedeći dan čak 55 posto lošije.
U međuvremenu, kod mlađih ispitanika, skeniranje mozga je pokazalo da je duboko spavanje učinkovito djelovalo na prijenos sjećanja od kratkoročnog spremišta u hipokampusu do dugoročnog spremišta u prefrontalnom korteksu.
Spavanje kao osnovna ljudska potreba služi dvojakoj svrsi, s jedne strane omogućava tijelu da se oporavi i obnovi od fizičkih napora, a s druge utječe na mentalno zdravlje i kognitivne funkcije mozga, posebice u vidu sposobnosti učenja i pamćenja. Za vrijeme sna, dok se tijelo odmara, naš mozak obrađuje informacije od prethodnog dana i stvara sjećanja. Nedostatak sna, posebice ako se radi o kroničnom problemu, može dovesti do ozbiljnih zdravstvenih poteškoća poput primjerice hipertenzije, pretilosti i dijabetesa, ali i problema sa sposobnošću učenja i zadržavanju, odnosno pamćenju, novih informacija.
Mnoge medicinsko-dijagnostičke slikovne imaging studije mozga i moždanih aktivnosti te bihevioralna istraživanja opetovano dokazuju ključnu ulogu koju spavanje ima u procesu učenja i pamćenja. Danas, znanstvenici vjeruju da se utjecaj spavanja na sposobnost učenja i pamćenja može promatrati s dva aspekta. Prvo, nedostatak sna utječe na sposobnost pojedinca da se koncentrira i učinkovito uči, i drugo, san je nužan pri konsolidaciji, odnosno stabilizaciji sjećanja, tako da se istog sjećanja možemo prisjetiti kasnije, tj. u budućnosti.
Postoje različite vrste sjećanja, pri čemu su neka utemeljena na činjenicama, poput pamćenja imena glavnih gradova država, neka su utemeljena na epizodama, odnosno događajima iz života, poput primjerice prvog poljupca, a neka su sjećanja proceduralna ili instrukcijska, kao što je na primjer vožnja bicikla ili sviranje klavira.
Da bi nešto postalo sjećanje, tri funkcije – akvizicija, konsolidacija i prisjećanje - se moraju realizirati. Akvizicija, ili stjecanje, podrazumijeva učenje ili iskušavanje nečeg novog, konsolidacija, odnosno stabilizacija, zbiva se kada sjećanje postaje stabilno u mozgu, a prisjećanje je mogućnost pristupa određenom sjećanju u budućnosti. Stjecanje sjećanja i prisjećanje su funkcije koje se zbivaju za vrijeme budnosti.
No, znanstvenici vjeruju da je spavanje potrebno upravo za stabilizaciju sjećanja, bez obzira na njihovu vrstu. Uz manjak spavanja i neadekvatnu kvalitetu sna, našem mozgu je otežana mogućnost apsorbiranja i prisjećanja novih informacija.
Izvor: University of California - Berkeley Učitaj još...