Slab san u poodmakloj dobi sprječava mozak u pohranjivanju sjećanja
Rezultati istraživanja pokazuju da poticanje sporovalnog spavanja može popraviti pamćenje u starosti
Povezanost između lošeg sna, gubitka pamćenja i propadanja mozga, odnosno moždanih funkcija, sa starenjem dosad je bila nejasna.
No po prvi puta, znanstvenici sa Sveučilišta u Kaliforniji, Berkeley, pronašli su vezu između ovih pojava specifičnih za stariju dob. Njihovo otkriće otvara nove mogućnosti u podizanju kvalitete spavanja kod starijih ljudi radi poboljšavanja njihovog pamćenja.
Neuroznanstvenici s Berkeleyja otkrili su da sporovalni moždani valovi generirani za vrijeme dubokog, restorativnog sna tipičnog za mlađu dob, imaju veoma važnu ulogu u prijenosu sjećanja od hipokampusa (lat. hippocampus) – koji omogućava kratkoročno spremište za sjećanja – do dugoročnog spremišta u prefrontalnom korteksu. No, kod odraslih ljudi starije dobi, sjećanja mogu “zapeti“ u hipokampusu zbog slabije kvalitete dubokog sporovalnog sna te se potom zamjenjuju, odnosno brišu, novim sjećanjima, sugerira se u istraživanju.
„On što smo otkrili jest disfunkcionalni slijed koji pomaže u objašnjavanju povezanosti između propadanja moždanih funkcija, isprekidanog sna i gubitka pamćenja do kojih dolazi sa starenjem - i time, potencijalno novi način liječenja.“ govori stručnjak u području istraživanju sna Matthew Walker, profesor psihologije i neuroznanosti na Berkeleyju i jedan od autora studije objavljene u znanstvenom časopisu Nature Neuroscience.
Rezultati ovog istraživanja pružaju novi pogled na za stariju populaciju često karakterističnu zaboravljivost koja uključuje i poteškoće u pamćenju imena drugih ljudi. „U mlađoj dobi, duboki san pomaže mozgu u pohranjivanju i zadržavanju novih spoznaja i informacija,“ govori Walker. „No kako starimo, kvaliteta sna opada što sprječava mozak da za vrijeme spavanja pohranjuje prethodno navedena sjećanja.“
Zdravi odrasli ljudi uglavnom provode jednu četvrtinu spavanja u dubokom snu, odnosno NREM (Non Rapid Eye Movement) snu. Spori valovi se generiraju u srednjem frontalnom režnju mozga. Propadanje ovog frontalnog područja u mozgu kod starijih ljudi povezano je s njihovom nemogućnošću da ostvare duboki san, pokazuje studija.
Otkriće da spori valovi u frontalnom dijelu mozga mogu popraviti pamćenje predstavlja novi put u primjeni terapeutskih tretmana kod gubitka pamćenja u starijih ljudi, poput transkranijalne stimulacije istosmjernom strujom ili farmaceutskih lijekova. Na primjer, u ranijem istraživanju, neuroznanstvenici iz Njemačke uspješno su kod mladih pacijenata koristili električnu stimulaciju mozga kako bi poboljšali duboki san i udvostručili njihov kapacitet u pohrani sjećanja za vrijeme spavanja.