Kako nas mozak paralizira dok spavamo
Često nam je smiješno kada vidimo nekoga kako spava u javnom prijevozu, no u stvarnosti, narkolepsija, katalepsija i poremećaj u REM fazi sna ozbiljne su bolesti povezane sa spavanjem. Istraživači sa Sveučilišta Tsukuba predvođeni profesorom Takeshijem Sakuraijem pronašli su neurone u mozgu koji povezuju sva tri poremećaja i koji bi mogli biti meta za liječenje.
REM faza spavanja korelira kada sanjamo. Naše se oči pomiču naprijed-nazad, ali naša tijela ostaju nepomična. Ova svojevrsna "paraliza" mišića dok sanjamo naziva seREM-atonija, a ona izostaje kod ljudi koji pate od poremećaja u REM fazi sna. Umjesto da miruju tijekom REM faze, kod njih se mišići kreću, a to često ide toliko daleko da ljudi ustanu i skaču, viču ili udaraju. Sakurai i njegov tim krenuli su u pronalazak neurona u mozgu koji obično sprječavaju ovu vrstu ponašanja tijekom REM sna.
Radeći s miševima, tim je identificirao određenu skupinu neurona kao vjerojatne kandidate. Te su se stanice nalazile u području mozga koje se naziva ventralna medijalna medula i primale su podatke iz drugog područja nazvanog sublaterodorsalna tegmentalna jezgra ili SLD.
"Anatomija pronađenih neurona podudarala se s onime što znamo. Bili su povezani s neuronima koji kontroliraju dobrovoljne pokrete, ali ne i onima koji kontroliraju mišiće u očima ili unutarnjim organima. Što je najvažnije, bili su inhibicijski, što znači da mogu spriječiti mišićno kretanje kada su aktivni", objašnjava Sakurai. Kad su istraživači blokirali ulaz u ove neurone, miševi su se počeli kretati tijekom spavanja, baš poput nekoga s poremećajem u REM fazi sna.
Narkolepsiju karakterizira iznenadno uspavljivanje u bilo koje doba dana, čak i usred rečenice. Katalepsija je povezana bolest kod koje ljudi iznenada gube tonus mišića i propadaju. Iako su budni, mišići se ponašaju kao da su u REM fazi sna. Sakurai i njegov tim sumnjali su da su posebni neuroni koje su pronašli povezani s ova dva poremećaja - testirali su svoju hipotezu koristeći mišji model narkolepsije u kojem bi kataleptične napade mogla pokrenuti čokolada.
"Glicinergijski neuroni koje smo identificirali u ventralnoj medijalnoj meduli mogli bi biti dobra meta za terapije za ljude s narkolepsijom, katalepsijom ili poremećajem u REM fazi sna", kaže Sakurai. "Buduće studije morat će ispitati kako emocije, za koje je poznato da pokreću katalepsiju, mogu utjecati na te neurone."
Izvor: JNeurosci