Mnogi ljudi koji umru od virusa COVID-19 imaju virus u ovom organu
Tri četvrtine ljudi koji su umrli od bolesti COVID-19 imali su virus SARS-CoV-2 u svojim srcima, prema dosadašnjoj najdetaljnijoj studiji srčanog tkiva. Ti su ljudi također vjerojatnije od pacijenata bez srčane invazije doživjeli abnormalne srčane ritmove prije nego što su umrli. Studija nudi uvid u to kako bolest može oštetiti srce - i kako određeni tretmani mogu pomoći. Nalaz "daje zaista lijepu sliku" povezanosti virusa i problema sa srcem, kaže Joseph Maleszewski, kardiovaskularni patolog s klinike Mayo.
Znanstvenici imaju dovoljno dokaza o oštećenju srca u bolesnika s COVID-19. Na primjer, neki ljudi pokazuju povišenu razinu troponina, molekula oslobođenih u krvi kada je srce ozlijeđeno. Drugi su doživjeli upalu vrećice koja okružuje srce i upalu samog srca. Ali nije jasno je li ove probleme uzrokovao virus SARS-CoV-2 koji je izravno napadao srce ili je šteta posljedica preaktivnog imunološkog odgovora.
Dio problema sastoji se u tome što se miješaju prethodne studije o tome može li SARS-CoV-2 napasti srce. Mnogi koji nisu pronašli virus koriste lančanu reakciju polimeraze u stvarnom vremenu (RT-PCR), kaže James Stone, kardiovaskularni patolog iz opće bolnice Massachusetts. RT-PCR djeluje tako da detektira virusnu RNA u tkivu, a zatim napravi mnoge DNK kopije. Jednom kada dobije dovoljno DNA, molekula koja se naziva fluorescentna pločica može se zalijepiti za nju i zasjati kako bi otkrila svoju prisutnost. No Stone kaže da se srčano tkivo često obrađuje i konzervira pomoću kemikalija poput parafina, koji mogu razbiti RNA i spriječiti otkrivanje za početak.
Stoga su on i njegov tim koristili drugi pristup: in situ hibridizaciju i NanoString transkriptomsko profiliranje. Poput RT-PCR, ove tehnike koriste posebne molekule za pričvršćivanje i otkrivanje dijelova virusne RNA, ali to čine bez da je potrebno prvo kopirati DNA. Pristup može identificirati virusnu RNA čak i nakon što se razbije na manje dijelove. Znanstvenici su također analizirali oko 1000 komada srčanog tkiva - više od 20 uzoraka svakog od 41 pacijenta kojeg su pregledali. To je dvostruki broj uzoraka po pacijentu u većini studija, kaže Stone.
SARS-CoV-2 bio je prisutan u 30 srca, izvještava tim u Modernoj patologiji. I samo su ti pacijenti doživjeli nove atrijalne fibrilacije, brze i nepravilne srčane ritmove ili rane ili dodatne otkucaje srca, u usporedbi s ostalim pacijentima u studiji - korelacija Stone naziva "prilično fenomenalnom".
Ipak, nije jasno je li virus u tim slučajevima izravno napao srce. Većina zaraženih srčanih stanica bile su imunološke stanice, koje su SARS-CoV-2 mogle napasti negdje drugdje u tijelu prije nego što su otputovale u srce. Također je nejasno uzrokuje li virus virus, a ne same imunološke stanice.
Bez obzira na to, studija može objasniti zašto je steroidni deksametazon toliko koristan nekim pacijentima. Droga je jedna od prvih za koju je utvrđeno da sprečava smrt od teške COVID-19. Smanjuje upalu, pa je možda suspregnuo prisutnost SARS-CoV-2 - koji u sebi ima imunološke stanice u srcu, kaže Stone. Samo 50% pacijenata liječenih deksametazonom imalo je virus u srcu, u usporedbi s 90% pacijenata koji nisu bili na lijeku.
No u usporedbi s velikim kliničkim ispitivanjima, broj pacijenata u ovoj novoj studiji je mali pa je nemoguće reći da jedan lijek štiti srce bolje od drugog, kaže Nicholas Hendren, kolega iz kardiologije sa Sveučilišta Texas Texas Southwestern Medical Center.
Ipak, Maleszewski kaže da su nova otkrića poziv na akciju. Znanstvenici trebaju istražiti više srčanog tkiva, tvrdi on, ne samo kako bi vidjeli kako COVID-19 smrtno napada pacijente, već kako bi shvatili kako to šteti srcima onih koji prežive. Na primjer, bolest može stvoriti ožiljno tkivo koje može uzrokovati srčane probleme. Počinjemo shvaćati što COVID-19 čini pacijentima kad ga imaju, kaže. "Ono što nije jasno jest što se događa kasnije."
Izvor: Sciencemag.org