Havajski koralji pokazuju otpornost na zagrijavanje oceana
Dugotrajno istraživanje havajskih vrsta koralja pruža iznenađujuće optimističan pogled na to kako bi mogli preživjeti toplije i kiselije oceane kao rezultat klimatskih promjena. Istraživači su otkrili da su tri proučavane vrste koralja doživjele značajnu smrtnost u uvjetima simuliranim na približne temperature oceana i kiselost koja se očekuje u budućnosti - do otprilike polovice nekih vrsta je umrlo.
Ali činjenica da nijedan od njih nije u potpunosti izumro - a neki su zapravo uspjeli do kraja studije - pruža nadu u budućnost koralja, rekao je Rowan McLachlan, koji je vodio studiju kao doktorant znanosti sa Sveučilišta Ohio State.
"Pronašli smo iznenađujuće pozitivne rezultate u našoj studiji. Ne dobivamo puno toga u području istraživanja koralja kada je riječ o učincima zagrijavanja oceana", rekao je McLachlan, koji je sada postdoktorski istraživač na Sveučilištu Oregon State.
Iako su nalazi optimistični, oni su i realističniji od prethodnih studija, rekla je autorica studije Andréa Grottoli, profesorica znanosti o zemlji na Sveučilištu Ohio. Studija je trajala 22 mjeseca, što je puno dulje od većine sličnih istraživanja, koja često traju od dana do pet mjeseci, rekla je Grottoli.
"Postoje aspekti biologije koralja za koje je potrebno dugo vremena da se prilagode. Može doći do pada kada su suočeni sa stresorima, ali nakon dovoljno vremena koralji se mogu ponovno kalibrirati i vratiti u normalno stanje", rekla je Grottoli. "Studija koja traje pet mjeseci vidi samo dio luka odgovora."
Rastuće razine ugljičnog dioksida u atmosferi dovele su do toplijih oceana i oko četvrtine ugljičnog dioksida u zraku otapa se u oceanu, uzrokujući da postane kiseliji. I rastuća kiselost i temperature prijete koraljima, rekla je Grottoli.
U ovoj studiji znanstvenici su prikupili uzorke tri najčešće vrste koralja na Havajima: Montipora capitata, Porites compressa i Porites lobata. Uzorci su smješteni u spremnike s četiri različita uvjeta: kontrolni spremnik s trenutnim oceanskim uvjetima; stanje zakiseljavanja oceana (-0,2 pH jedinice); stanje zagrijavanja oceana (+2 stupnja Celzijusa); i stanje koje je kombiniralo zagrijavanje i zakiseljavanje.
Rezultati su pokazali da će zagrijavanje oceana naštetiti vrstama koralja: 61% koralja izloženih uvjetima zagrijavanja je preživjelo, u usporedbi s 92% izloženih trenutnim temperaturama oceana. Dvije vrste Porites bile su otpornije od M. capitata u uvjetima kombiniranog zagrijavanja i zakiseljavanja. Tijekom studije, stope preživljavanja bile su 71% za P. compressa, 56% za P. lobata i 46% za M. capitata.
"Od koralja koji su preživjeli, posebno vrste Porites, dobro su se nosili, čak su i napredovali", rekao je McLachlan. "Mogli su se prilagoditi natprosječnoj temperaturi i kiselosti." Na primjer, preživjeli Porite mogli su održati normalan rast i metabolizam.
Grottoli je rekla da bi M. capitata mogla bolje proći u stvarnom svijetu nego u ovoj studiji. Vrsta se uvelike oslanja na zooplankton kao izvor hrane kada je pod stresom, a možda nisu imale toliko dostupnih zooplanktona u uvjetima istraživanja kao u oceanu.
"Možda smo podcijenili njihovu sposobnost otpornosti u ovoj studiji. Možda je veća na grebenima", rekla je Grottoli. Međutim, na većinu načina ova studija je bila bolja od većine u stvaranju uvjeta u stvarnom životu, rekli su istraživači.
Koralji su stavljeni u vanjske spremnike dizajnirane da oponašaju oceanske grebene uključujući pijesak, kamenje, morske zvijezde, ježince, rakove i ribe. Ovi spremnici također su omogućili prirodnu varijabilnost u temperaturi i pH razinama tijekom svakog dana i tijekom godišnjih doba, kao što bi koralji imali u oceanu.
Nalazi u vezi s dvije vrste Porites mogu pružiti posebnu nadu za koralje diljem svijeta. Porite su dio roda koralja koji je uobičajen u cijelom svijetu i koji ima ključnu ulogu u izgradnji grebena, pa je njihova otpornost u ovoj studiji dobar znak, rekla je Grottoli. Iako ova studija dovodi do razloga za optimizam, to ne znači da se koralji ne suočavaju s prijetnjom klimatskim promjenama.
"Ne znamo kako će koralji proći ako promjene temperature i kiselosti budu drastičnije od onoga što smo koristili u ovoj studiji", rekao je McLachlan. "Naši rezultati daju određenu nadu, ali smrtnost od približno 50% koju smo vidjeli kod nekih vrsta u ovoj studiji nije mala stvar."
Studija također nije uključivala lokalne stresne faktore poput onečišćenja i prekomjernog izlova koji bi mogli imati dodatne negativne utjecaje na koralje u nekim područjima, navodi Grottoli.
Izvor: Phys.org