Vrtlarstvo pomaže smanjenju rizika od raka i poboljšanju mentalnog zdravlja

Više vježbaj. Ispravno jedi. Stekni nove prijatelje. Dok sastavljamo popise odluka usmjerenih na poboljšanje fizičkog i mentalnog zdravlja u 2023. godini, novo istraživanje CU Boulder sugerira kako bi jedan dodatak mogao imati snažan utjecaj: vrtlarstvo.

Prvo, nasumično, kontrolirano ispitivanje vrtlarstva u zajednici pokazalo je kako su oni koji su počeli vrtlariti jeli više vlakana te bili fizički aktivniji – što su dva poznata načina za smanjenje rizika od raka i kroničnih bolesti. Također su spazili da im se značajno smanjila razina stresa i tjeskobe.

Rezultati su objavljeni 4. siječnja u The Lancet Planetary Health.

"Ove spoznaje pružaju konkretne dokaze kako bi vrtlarstvo u zajednici moglo igrati važnu ulogu u prevenciji raka, kroničnih bolesti i poremećaja mentalnog zdravlja", rekla je viša autorica Jill Litt, profesorica na Odjelu za studije okoliša na CU Boulder.

Popunjavanje praznine u istraživanju

Litt je velik dio svoje karijere provela tražeći pristupačne, mjerljive i održive načine za smanjenje rizika od bolesti, posebno među zajednicama s niskim primanjima.

Vrtlarstvo se činilo idealnim mjestom za početak.

"Kamo god pošli, ljudi govore kako postoji nešto u vrtlarstvu zbog čega se bolje osjećaju", rekla je Litt, koja je također istraživač na Institutu za globalno zdravlje u Barceloni.

No teško je dokazati konkretne prednosti vrtlarenja. Bez dokaza, teško je dobiti potporu za nove programe, rekla je.

Poneke male promatračke studije otkrile su da ljudi koji se bave vrtlarstvom obično jedu više voća i povrća te imaju zdraviju težinu. No nije jasno imaju li zdraviji ljudi sklonost vrtlarenju ili vrtlarstvo utječe na zdravlje.

Samo su tri studije primijenile zlatni standard znanstvenih istraživanja, kao što je nasumično kontrolirano ispitivanje. Nitko se nije posebno bavio vrtlarstvom u zajednici.

Kako bi popunila navedenu prazninu, Litt je angažirala 291 odraslu osobu koja ne vrtlari, prosječne dobi od 41 godine, iz područja Denvera. Više od trećine bili su Hispanoamerikanci, a više od polovice dolazilo je iz kućanstava s niskim primanjima.

Nakon posljednjeg proljetnog mraza, polovica je dodijeljena grupi za vrtlarenje u zajednici, a polovica kontrolnoj grupi od koje je zatraženo da pričeka godinu dana kako bi počeli s vrtlarenjem.

Vrtlarska grupa dobila je besplatno zajedničko zemljište, nešto sjemena i sadnica te uvodni tečaj vrtlarstva kroz neprofitni program Denver Urban Gardens i partnera studije.

Obje su grupe povremeno ispunile ankete o svom prehrambenom unosu i mentalnom zdravlju. Također su podvrgnute mjerenju tijela te su nosile monitore aktivnosti.

Povećan unos vlakana

Do jeseni, oni u skupini koja se bavila vrtlarenjem jeli su u prosjeku 1,4 grama više vlakana dnevno nego kontrolna skupina – što je povećanje od oko 7%.

Autori primjećuju kako vlakna imaju znatan učinak na upalne i imunološke reakcije, utječući na sve, od načina na koji radi metabolizam do toga koliko je zdrav mikrobiom crijeva te koliko smo podložni dijabetesu i određenim vrstama raka.

Dok liječnici preporučuju oko 25 do 38 grama vlakana dnevno, prosječna odrasla osoba konzumira manje od 16 grama.

"Povećanje od jednog grama vlakana može imati velike, pozitivne učinke na zdravlje", rekao je koautor James Hebert, direktor programa za prevenciju i kontrolu raka Sveučilišta Južne Karoline.

Vrtlarska grupa također je povećala razinu svoje fizičke aktivnosti za oko 42 minute tjedno. Agencije za javno zdravstvo preporučuju najmanje 150 minuta tjelesne aktivnosti tjedno, što je preporuka koju ispunjava samo četvrtina stanovništva SAD-a. Sa samo dva do tri posjeta društvenom vrtu tjedno, sudionici grupe ispunili su 28% tog zahtjeva.

Sudionici studije također su primijetili smanjenje razine stresa i anksioznosti, pri čemu su oni koji su ušli u studiju s najvećim stresom i anksioznošću opazili najveće smanjenje problema povezanih s mentalnim zdravljem.

Također, studija je potvrdila kako čak i vrtlari početnici, u svojoj prvoj sezoni, mogu ostvariti mjerljivu zdravstvenu dobrobit. Kako s vremenom imaju više iskustva i uživaju u većim prinosima, Litt pretpostavlja da će se i zdravstvena dobrobit povećati.

Cvatući odnosi

Rezultati studije ne iznenađuju Lindu Appel Lipsius, izvršnu direktoricu Denver Urban Gardens (DUG), 43-godišnje neprofitne organizacije koja svake godine pomaže oko 18.000 ljudi u uzgoju vlastite hrane u društvenim vrtovima.

"To je preobražavajuće, čak i spasonosno, za mnogo ljudi", rekla je Lipsius.

Mnogi sudionici DUG-a žive u područjima gdje je vrlo ograničen pristup povoljnom svježem voću i povrću. Neki su imigranti s niskim primanjima koji žive u stanovima — posjedovanje vrta omogućava im uzgoj hrane iz domovine i prenošenje tradicionalnih recepata obitelji i susjedima.

Društvena povezanost također je značajna

"Čak i ako dođete u vrt sa željom da sami uzgojite hranu na mirnom mjestu, počnete razgledavati susjedovu parcelu te dijeliti tehnike i recepte, a s vremenom odnosi procvjetaju", rekla je Litt, dodajući da je dobro za vas dok sami vrtlarite, a vrtlarstvo u zajednici može imati dodatne prednosti. "Ne radi se samo o voću i povrću. Također se radi o tome da ste zajedno s drugima u prirodnom okruženju, na otvorenom."

Litt je rekla kako se nada da će istraživanja potaknuti zdravstvene stručnjake, političare i planere zemljišta da pogledaju zajedničke javne vrtove i druge prostore koji potiču ljude na okupljanje u prirodi, kao vitalni dio javnog zdravstvenog sustava. Dokazi su jasni, rekla je.

Vrtlarenje utječe.

Izvor: Medical Xpress