Dugi COVID mogao bi biti manifestacija ovoga probuđenoga
Ljudi koji se dugo oporavljaju od COVID-19 mogli bi se boriti s puno više toga nego samo s virusom SARS-CoV-2 - njihov imunološki sustav također se može boriti s nekim drugim virusom. Otkad su pacijenti prvi put počeli prijavljivati dugačke infekcije COVID-19, mnogi njihovi dugotrajni simptomi, poput umora i magle u mozgu, uspoređeni su sa sindromom kroničnog umora ili mijalgijskim encefalomijelitisom.
Novo istraživanje sugerira da to nije slučajnost - u nekim slučajevima obje kronične bolesti mogu imati slične korijene. Nedavna studija provedena na 185 pacijenata s COVID-19 u Sjedinjenim Državama pokazala je da je većina ljudi koji su se dulje borili s virusom bila pozitivna na reaktivaciju virusa Epstein-Barr (EBV).
Nedavno je istraživanje otkrilo da podskupina pacijenata sa mijalgijskim encefalomijelitisom pokazuje znakove reaktivacije EBV-a, a sada se čini da to čini i potencijalno veliki postotak ljudi koji se dulje oporavljaju od COVID-a.
EBV je jedna od najčešćih virusnih infekcija. Velika većina ljudi diljem svijeta zarazi se ovim virusom u nekom trenutku svog života, a nakon faze akutne infekcije neaktivna verzija virusa ostaje u tijelu cijeli život. Ponekad se EBV može ponovno aktivirati i uzrokovati simptome slične gripi, primjerice tijekom razdoblja psihološkog ili fiziološkog stresa, kao, recimo, globalna pandemija.
"Proveli smo serološke testove virusa Epstein-Barr na pacijentima s COVID-19 najmanje 90 dana nakon pozitivnog testa na infekciju SARS-CoV-2, uspoređujući stope reaktivacije EBV-a kod onih sa dugim simptomima COVID-a. Utvrdili smo da je više od 73 posto pacijenata s COVID-19 koji su dulje imali simptome također pozitivno na reaktivaciju EBV-a", objašnjava biolog Jeffrey Gold iz Svjetske zdravstvene organizacije.
Štoviše, mnogi od prijavljenih simptoma vrlo su slični onima koji nastaju reaktiviranjem EBV-a, uključujući ekstremni umor, česte kožne osipe i Raynaudov fenomen, koji uzrokuje smanjeni dotok krvi u prste na rukama i nogama.
Iako je veličina uzorka koji je ovdje proučen vrlo mala, rezultati ukazuju na to da mnogi dugi simptomi COVID-a zapravo ne mogu nastati iz samog SARS-CoV-2, već iz reaktivacije EBV-a, potencijalno izazvane raširenom upalom COVID-19.
Među svih 185 nasumično odabranih pacijenata s COVID-19, istraživači su otkrili da je gotovo trećina doživjela nepokolebljive simptome koji su trajali mjesecima, ponekad čak i više od godinu dana. U slučajnom uzorku ispitanika, gotovo 67 posto ispitanih s dugotrajnim simptomima COVID-a pokazalo je antitijela za reaktivaciju EBV-a u krvi. Istodobno, samo 10 posto pacijenata bez dugotrajnih simptoma bilo je pozitivno na reaktivaciju EBV-a.
Znanstvenici su također angažirali drugu grupu ljudi čije su dijagnoze COVID-19 primljene prije 21-90 dana. Čak je i kod ovih kratkotrajnih ispitanika omjer reaktivacije EBV-a bio sličan.
"Otkrili smo slične stope reaktivacije EBV-a kod onih koji su mjesecima imali duge simptome COVID-a, kao i kod onih sa dugim simptomima COVID-a koji su započeli samo nekoliko tjedana nakon pozitivnog testa na COVID-19", kaže molekularni mikrobiolog David Hurley sa Sveučilišta Georgia.
Ako se EBV doista ponovno aktivira u tako velikom postotku pacijenata s COVID-19, vrijedi dodatno razumjeti njihov odnos. Istraživači koji stoje iza ove najnovije studije smatraju da bi čak trebalo testirati nove pacijente s COVID-om na EBV antitijela. Ako ti pacijenti pokažu znakove reaktivacije EBV-a, mogli bi se podvrgnuti daljnjem liječenju kako bi ih zaštitili od rizika od razvoja teških ili dugih oblika COVID-19.
Još uvijek se žestoko raspravlja o tome kako je EBV povezan s određenim slučajevima mijalgijskog encefalomijelitisa. Neki misle da virus može izravno potaknuti ovu kroničnu bolest, dok drugi misle da je bolest dolazi prva, a zatim dođe do upale koja može reaktivirati infekciju EBV-om.
"Iako reaktivacija EBV-a možda nije odgovorna za sve slučajeve ponavljajućeg umora ili magle u mozgu nakon oporavka od COVID-19, dokazi ukazuju na to da on vjerojatno ima ulogu u mnogim ili čak u većini slučajeva", objašnjavaju istraživači.
Izvor: Pathogens