Novi sustav može upozoriti na tsunami u roku nekoliko minuta
Seizmolozi su razvili novi sustav za upozorenje budućih populacija od predstojećih tsunamija u samo nekoliko minuta nakon početnoga potresa. Sustav, poznat kao RTerg, mogao bi smanjiti broj poginulih dajući mještanima dragocjeno vrijeme da se presele u sigurnije područje. Studija istraživača Georgia Institute of Technology objavljena je 5. ožujka u časopisu Geophysical Research Letters.
"Razvili smo sustav koji u realnom vremenu uspješno identificira sumatranski potres magnitude 7,8 iz 2010. kao rijedak i destruktivan tsunami potres. Korištenjem ovoga sustava, mogli bismo u budućnosti upozoriti lokalno stanovništvo, čime se smanjuje broj mrtvih od tsunamija", rekao je Andrew Newman, docent u školi School of Earth and Atmospheric Sciences. Tipično, velika subdukcijska zona potresa pukne po stopi blizu 3 km u sekundi i oko od 20 km do 50 km ispod zemljine površine. Zbog dubine, vertikalna deformacija kore je horizontalno izglađena, uzrokujući da su veličine izdizanja prilično male. Kada se ovi potresi javljaju u oceanu, to rezultira valovima od oko 20 centimetara visine za potres magnitude 7,8. Tsunami potresi, međutim, je rijetka klasa potresa koji rapturira sporije, na 1-1,5 km u sekundi i propagira se do morskoga dna, u blizini rova. To čini vertikalno uzdizanje puno veće, što rezultira u valovima visine do 20 metara u obližnjem obalnom okruženju. Takav je slučaj sumatranskog potresa s valom visine oko 17 metara, uzrokujući oko 430 poginulih.
"Zbog ruptura potresa tsunamija u plitkim okruženjima, ne možemo jednostavno koristiti mjerenje veličine magnitude za određivanje koji će potres stvoriti velike valove", rekao je Newman. "Kada se pojave, ljudi često ne osjećaju da su ti potresi značajni, ako ih uopće i osjete jer izgledaju kao da su reda veličine manji nego što zapravo jesu." Tsunami potresi obično rupturiraju sporije, traju duže i manje su učinkoviti pri zračenju energijom pa kad RTerg koristi algoritamski alate kako bi pronašli potres podudaranja tih atributa, on pošalje upozorenje u National Oceanic and Atmospheric Administration's Pacific Tsunami Warning Center kao i centar United States Geological Survey's National Earthquake Information.
Evo kako to ide. Obično u roku od četiri minute, RTerg dobiva obavijest iz jednog od centara za tsunami upozorenje da je došlo do potresa. Ova obavijest daje sustava lokaciju potresa, dubinu i približnu veličinu. Ako se utvrdi da je potres veličine 6,5 ili viši, traje oko minutu da centar zatraži i dobije podatke od oko 150 seizmička postaja diljem svijeta. Nakon što prikupi te podatke on koristi svoj algoritam za pokretanje kroz svaku sekundu rupture i određuje inkrementalni rast energije te utvrđuje je li potres bio - tsunami potres. Newman i njegov tim koriste seizmološka čitanja iz prethodnih tsunami potresa, poput onoga u Nikaragvi 1992. godine i jednoga koji je pogodio Javu u 2006., ali sumatranski događaj je bio prvi tsunami potres koji se dogodio kada je RTerg sustav bio online u stvarnom vremenu. Sustav je identificirao događaj kao potencijalni tsunami potres nakon osam i pol minuta i poslao obavijest ubrzo nakon toga.
"Kod većine tsunami potresa do plavljenja obalnog okoliša ne dođe do oko 30-40 minuta nakon potresa. Tako ćemo imati oko 20-30 minuta za dostavu informacija automatskom sustavu upozorenja ili vlastima." rekao je Newman i dodao "To nam daje opipljivu količinu vremena da se spase ljudi." Trenutno, Newman i njegov tim rade na testiranju i implementaciji tehnike za RTerg koja bi mogla uštedjeti još minutu ili više od vremena upozorenja. Osim toga, oni planiraju unaprijediti algoritam tako da se može koristiti na svim američkim i međunarodnim centrima za upozorenje.