Energetski učinkovite zgrade mogle bi spasiti tisuće života godišnje

Zgrade u SAD-u odgovorne su za 40% ukupne potrošnje energije u zemlji. Poboljšanjem energetske učinkovitosti novih i postojećih zgrada, emisije nastale grijanjem i hlađenjem mogle bi se smanjiti - spriječivši tisuće preuranjenih smrti svake godine.

Novi rad, objavljen u časopisu Science Advances, čiji je autor profesor Kenneth Gillingham sa sveučilišta Yale i njegovi kolege, postavlja dva scenarija poboljšanja učinkovitosti zgrada zajedno s procjenama koliko bi prijevremenih smrti u SAD u svakom slučaju bilo spriječeno.
Sagorijevanjem fosilnih goriva, osim stakleničkih plinova, oslobađaju se velike količine štetnih čestica u zraku koje se zovu PM2.5 (čestice promjera manje od 2,5 mikrometara), koje mogu uzrokovati bolesti srca i pluća te pogoršati stanja poput astme. Smanjenje prerane smrti prvenstveno je posljedica smanjenja PM2,5.

"Optimistični" scenarij predviđa povećanje učinkovitosti uređaja za 50% (od hladnjaka do kotlova) i povećanje učinkovitosti vanjskih obloga zgrada za 60 do 90% do 2050. Istraživači procjenjuju da bi se moglo spriječiti do 5.100 preuranjenih smrti godišnje ako su ti uvjeti ispunjeni. "Srednji" scenarij - koji je i dalje veliki korak dalje od onoga što se danas poduzima - mogao bi i dalje spasiti do približno 2900 života svake godine. Ove procjene spašenih života usredotočene su na promjene u zagađenju vanjskog zraka.

"Važno je uzeti u obzir i utjecaje na kvalitetu zraka u zatvorenim prostorima koji mogu pratiti promjene u ventilaciji zgrada", kaže koautor studije Drew Gentner, izvanredni profesor kemijskog i ekološkog inženjerstva i okoliša na sveučilištu Yale.

Potencijalni nedostatak povećane energetske učinkovitosti zgrada, kaže Gillingham, jest to što se, kada su zgrade čvršće zatvorene kako bi se spriječilo curenje zagrijanog ili ohlađenog zraka, smanjuje i ukupna količina cirkulacije između unutarnjeg i vanjskog zraka.

"Iako vas čvršće zgrade mogu djelomično izolirati od vanjskog onečišćenja, treba obratiti veću pozornost na emisije onečišćujućih tvari u zatvorenom prostoru", kaže Gentner. Na primjer, unutar kuće, emisije iz kućanskih aparata mogu utjecati na kvalitetu zraka u zatvorenom prostoru.

No, čak i bez dodatnih poboljšanja filtriranja zraka u zatvorenim prostorima, istraživači su otkrili da bi poboljšana učinkovitost zgrada i dalje uštedjela oko 3.600 godišnje po "optimističnom" scenariju, a 1.800 po "srednjem" scenariju.

Istraživači također napominju da bi se neki čimbenici zagađenja vanjskog zraka - poput ozona i dima od požara - smanjili u zatvorenim prostorima da su zgrade učinkovitije i da postoji manja cirkulacija između vanjskog i unutarnjeg zraka. Dok se prosječne vanjske razine PM2,5 s vremenom neprestano smanjuju u SAD-u, požari ponekad mogu drastično povećati zagađenje vanjskog zraka. I kako su posljednje godine pokazale, dim od požara može se širiti velikim dijelovima zemlje, uzrokujući štetne razine kvalitete zraka od obale do obale.

Drugi faktor koji su Gillingham i njegovi kolege modelirali bio je mogući učinak poreza na ugljik. Otkrili su da bi porez na ugljik, u kombinaciji s poboljšanjem učinkovitosti zgrade, spasio još više života.   Izvor: Science Advances