Izumljen uređaj koji pretvara Vašu tjelesnu toplinu u električnu energiju
U kojoj će Vas situaciji izdati baterija na mobitelu? Najčešće tada kada Vam mobitel najviše treba; npr. kada se nađete usred nepoznatog grada i ne znate kuda krenuti. Zahvaljujući obećavajućoj novoj tehnologiji, izgleda da se više nećemo morati bojati takvog scenarija.
'Power Felt' je novi termoelektrični uređaj koji pretvara Vašu tjelesnu toplinu u električnu energiju, a uskoro bi mogao proizvesti dovoljno energije za poziv čim uređaj primite u ruku. Proizveden je u Centru za nanotehnologiju i molekularne materijale (sveučilište Wake Forest), a načinjen je od sićušnih karbonskih nanocijevi upletenih u fleksibilna plastična vlakna. Gotovi materijal na dodir podsjeća na tkaninu. Tehnologija koristi razliku u temperaturi, npr. razliku između sobne i tjelesne temperature, za proizvodnju električnog napona. Originalni članak vezan uz istraživanje objavljen je u posljednjem izdanju znanstvenog magazina Nano Letters, vodećeg magazina za praćenje razvoja nanotehnologije.
"Toplina obično znači velik gubitak energije. Kada bismo mogli iskoristiti toplinu zagrijavanja motora u automobilima, mogli bismo značajno utjecati na smanjenje potrošnje goriva te iskoristiti za napajanje električnih uređaja u automobilu; poput uređaja za navigaciju, klime, radija, zvučnika i sl.", objašnjava Corey Hewitt, student postdiplomskog studija na sveučilištu Wake Forest, koji je i sam sudjelovao u istraživanju. "Generalno gledano, iako mnogo obećava, termoelektrika je danas još uvijek dosta nerazvijeno područje."
Power Felt bi se mogao iskoristiti za presvlačenje sjedala u automobilu. Tako biste vlastitim tijelom mogli napajati svu elektroniku. Kada bi ga se iskoristilo za toplinsku izolaciju cijevi i postavilo ispod krovišta mogla bi se ostvariti značajna ušteda na računima za struju i plin. Jedna od mogućih upotreba je i u proizvodnji sportske opreme; poput dresova za praćenje napretka treninga. U bolnicama bi se mogao koristiti za previjanje rana i učinkovitiju signalizaciju trenutnih medicinskih potreba pacijenta…
"Zamislite ga kao sastavni dio opreme za slučaj nužde, zamotanog oko baterije, kako napaja radio ili mobitel. Power Felt bi mogao postati oslonac u slučajevima nestanka struje ili nesrećama"; ističe David Caroll, ravnatelj Centra za nanotehnologiju i molekularne materijale.
Cijena proizvodnje je glavni razlog zašto termoelektrični uređaju nisu ušli u široku primjenu. Uobičajeni termoelektrični uređaji zasnovani su na bizmutovom teluridu, energetski mnogo učinkovitijem materijalu, a sastavni su dijelovi prijenosnih hladnjaka i uređaja za hlađenje procesora. Ipak, samo kilogram tog spoja košta čak 1000 američkih dolara. Usporedbom cijene proizvodnje uređaja Power Felt i potražnje, znanstvenici smatraju da će se cijena npr. oblaganja mobilnog telefona svesti na svega 1 dolar.
U ovom trenutku, 'tkanina' načinjena od 72 sloja isprepletenih karbonskih nanocijevi i plastičnih vlakana proizvodi negdje oko 140 nanovata snage. Ne bi li povećali učinkovitost, tim razmatra nekoliko načina za dodavanje još više slojeva te kako materijal učiniti još tanjim. Iako treba obaviti još mnogo posla dok Power Felt ne bude spreman za tržište, Hewit ističe: "Ja već mogu zamisliti kaput s termoelektričnom podstavom koja bi toplinu tijela koristila za napajanje čak i iPoda, što bi bilo od velike koristi za sportaše. Takva ideja je u ovom trenutku sasvim realna."
Na slici: Wake Forest student Corey Hewitt drži Power Felt
Izvor: Wake Forest University