Čuvajte se krivih znanstvenih vijesti: Ne, nismo ubili 90% svih planktona
Posljednjih nekoliko dana bilo je teško pogledati društvene mreže, a da ne naiđete na zastrašujuće izvješće škotskih novina The Sunday Post. "Istraživanje škotskog tima otkrilo je da je atlantski plankton gotovo istrijebljen", glasi naslov. U članku se tvrdi da je istraživanje planktona u oceanu otkrilo da "dokazi... sugeriraju da je 90% sada nestalo." Članak zatim nastavlja s predviđanjem neizbježnog kolapsa naše biosfere. Postoji samo jedan problem: članak nije baš istinit.
Sunday Post kao izvor koristi rukopis „preprint“ — što znači da još nije recenziran — od glavnog autora Howarda Drydena iz Global Oceanic Environmental Survey.
Ne može se poreći da su naši oceani u problemima - studija u svom uvodu navodi da su izgubili 50 posto svog morskog života u posljednjih 70 godina, a taj broj raste za oko 1 posto godišnje. Ali članak u Postu i ide dalje, citirajući broj planktona prikupljen na 13 brodova s 500 podatkovnih točaka.
Konkretno, u članku se tvrdi da je istraživanje "očekivalo pronaći do pet vidljivih dijelova planktona u svakih 10 litara vode - ali je pronađeno prosječno manje od jednog. Otkriće sugerira da se plankton suočava s potpunim uništenjem prije nego što se očekivalo. "
Pet stotina podatkovnih točaka prikupljenih s 13 plovila zvuči impresivno, ali David Johns, voditelj Continuous Plankton Recorder Survey, opisuje to kao "doslovnu kap u oceanu". Johns je osoba koja se razumije u to - Continuous Plankton Recorder Survey provodi se od 1958. godine i skupilo je više od 265 000 uzoraka.
Continuous Plankton Survey doista je katalogizirao gubitak planktona tijekom godina—ali ništa blizu gubitka od 90 posto koji tvrdi Dryden. "Primijetili smo dugoročne promjene - pomicanje vrsta planktona prema sjeveru kako se površinska voda zagrijava, promjene u godišnjim dobima u nekim svojtama, invazivnim vrstama itd.", rekao je Johns Arsu putem e-pošte. "I radimo sa širokom skupinom znanstvenika i vladinih tijela, pružajući dokaze za morsku politiku. Kao grupa, imali smo raspravu e-poštom, i nitko se nije složio s ovim izvješćem.
Osim male veličine uzorka, tekst ne spominje kako ili kada su uzorci planktona prikupljeni. "Ako su ti uzorci uzeti tijekom dana, u površinskim vodama, vjerojatno je manji broj zooplanktona", objasnio je Johns. "Također, nema spomena kakvo su povećanje istraživači koristili. Ako su koristili mikroskop male snage, teško bi vidjeli male stvari - u toplim otvorenim oceanskim vodama Atlantika, veliki dio zooplanktona je prilično malen."
Kao što je gore navedeno, rad na kojem je Post temeljio svoj članak nije recenziran, što je očita tema za Drydena. "Čini se da on zapravo nema znanstveni profil - čini se da nijedan njegov rad nije recenziran, što je očito važno kada iznosite bilo kakve hrabre tvrdnje", rekao je Johns za Ars.
Izvor: Arstechnica