Jednostavna zamjena za kuhinjsku sol mogla bi spasiti milijune života
Sol je glavni začin u svakoj kuhinji, jer dodavanjem samo malo soli trenutno se pojačava okus gotovo svakog slanog jela. Ipak, ovaj jeftini i obilni začin ima i svojih mana. Jednostavno rečeno, previše soli je loše za vas. Točnije, previše natrija je loše za vas, a natrij je jedan od dva primarna elementa koji čine sol.
Mnogo je prethodnih istraživanja ispitivalo veze između viška razine natrija u prehrani i zdravstvenih problema - poput povećanog rizika od kardiovaskularnih bolesti. Istodobno, druga su istraživanja istaknula zdravstvene učinke nedostatka kalija u prehrani ljudi, što također ima negativan učinak na krvni tlak.
Budući da se to događa, jedan proizvod, dostupan u mnogim supermarketima, može istodobno ublažiti oba ova problema - nadomjesci soli koji su dizajnirani po okusu poput soli, ali imaju smanjenu razinu natrija i dodatne količine kalija. Čini se da ogromno istraživanje provedeno u Kini sugerira da bi svi imali koristi od promjene.
"Gotovo svi na svijetu jedu više soli nego što bi trebali. Kad bi se sol zamijenila nadomjestkom za sol diljem svijeta, svake bi se godine spriječilo nekoliko milijuna preuranjenih smrti", kaže klinički epidemiolog Bruce Neal s George Instituta za globalno zdravlje u Australiji.
U istraživanju su Neal i njegov tim ispitali više od 20.000 seljana iz ruralnih područja u Kini, regrutirajući sudionike s anamnezom moždanog udara ili niskim krvnim tlakom. Ljudi su došli iz ukupno 600 sela, s prosječnom dobi od oko 65 godina. U eksperimentu je polovica sudionika dobila besplatnu opskrbu zamjenom soli za korištenje tijekom ispitivanja, koje je zamišljeno kao petogodišnji eksperiment.
Zamjena soli koja im je davana sadržavala je manje natrija i dodanog kalija, te su potaknuti da je koriste štedljivije nego što su obično koristili sol, kako bi povećali svoje ukupno smanjenje natrija. U međuvremenu, druga polovica seljana djelovala je kao kontrolna skupina i nastavila je koristiti sol u kuhanju i pripremi hrane kao i uvijek.
Na kraju studije došlo je do izrazitog kontrasta u zdravstvenim ishodima ove dvije skupine. Sveukupno, otprilike pet godina nakon početka eksperimenta, više od 4.000 sudionika je umrlo, od čega je više od 3.000 doživjelo moždani udar, a više od 5.000 imalo je neku vrstu velikog kardiovaskularnog događaja - tužnih i nesretnih ishoda, ali nije neočekivano s obzirom na njihovu dob i zdravlje na početku eksperimenta.
Među rezultatima, međutim, vjerojatnije je da je zamjenska skupina soli doživjela moždani udar u usporedbi s redovitim konzumentima soli, kao i da je imala manje šanse za velike kardiovaskularne događaje i smrt.
Znanstvenici kažu da njihovi rezultati učinkovito potvrđuju prethodna modeliranja u Kini, koja sugeriraju da bi zamjene soli provedene na nacionalnoj razini mogle spasiti živote približno 460 000 ljudi svake godine, jednostavno sprječavanjem ranih smrti povezanih sa zdravstvenim učincima prekomjerne konzumacije natrija.
Usput, a ovaj je dio hipotetičan - istraživači sugeriraju da bi ista jednostavna zamjena spasila milijune života godišnje, ako bi ljudi diljem svijeta prešli s obične soli na zdraviju, pomalo dotjeranu alternativu.
Jedna potencijalna prepreka mogla bi biti posljedica različitih načina proizvodnje hrane u različitim zemljama. Jedan bi odgovor mogao biti zamjena soli ne samo u domaćoj kuhinji, već i u industrijskoj kuhinji, gdje se proizvodi komercijalno prerađena hrana.
Što se tiče cijene, istraživači kažu da nema toliko razlike, jer zamjena za sol košta oko 50 posto više - ali s obzirom na to koliko je obična sol jeftina i koliko je općenito malo potrebno za kuhanje, zamjena je prilično pristupačna, posebno s obzirom na prednosti.