Istraživanje uloge neuroplastičnosti mozga kod pojave zujanja u ušima
Neuroznanstvenici sa Sveučilišta Texas u Dallasu istražuju je li više područja u mozgu odgovorno za pojavu tinitusa. To istraživanje bi moglo omogućiti nove medicinske intervencije protiv ozbiljnih nuspojava snažnog „zujanja ili zvonjenja u ušima.“
Dr. Tres Thompson, izvanredni profesor na UT Dallas School of Behavioral and Brain Sciences, otkrio je kako izlaganje glasnoj buci potiče plastičnost u hipokampusu, dijelu mozga koji se obično ne povezuje sa sluhom već sa plastičnošću povezanom sa učenjem. Ta neuroplastičnost – promjene u funkcijama mozga kao reakcija na iskustva – mogla bi otvoriti vrata prema razumijevanju dugoročnog tinitusa.
Trogodišnja potpora od 135.000 dolara od American Tinnitus Association, podupire to istraživanje u laboratoriju dr. Thompsona. Slijedeća faza istraživanja mogla bi se usredotočiti na tretmane lijekovima koji su usmjereni na smanjenje ili obrtanje procesa plastičnosti. Thompson želi testirati da li određeni lijekovi za plastičnost mogu spriječiti ili promijeniti plastičnost, pri čemu bi štitili od tinitusa.
Neuroni u hipokampusu kod laboratorijskih štakora ukazivali su na pojavu plastičnosti unutar 15 minuta nakon izlaganja glasnoj buci koja može potaknuti tinitus kod ljudi i štakora.
„Životinjama se promijenila cijela slika svijeta,“ rekao je dr. Thompson. „Aktivnost mnogih neurona potpuno se promijenila kao reakcija na izlaganje buci.“ Umjesto da su prikazivali „normalan„ svijet, neuroni su prenosili promijenjenu sliku okolnog svijeta koja se brzo mijenjala.
Električni signali u mozgu su se nastavili mijenjati i sljedećih 12 sati nakon izlaganja buci. Električno praćenje moždanih stanica štakora ukazivalo je na plastičnost koja je započinjala u hipokampusu puno prije nego što su se pojavili vanjski znakovi tinitusa, kao što je zujanje u ušima.
Tinitus se definira kao percepcija zvuka u ušima ili glavi gdje ne postoji nikakav izvanjski izvor. On pogađa oko 50 milijuna ljudi u SAD-u, i 250 milijuna ljudi diljem svijeta. Osobito je čest kod ratnih veterana te je glavni problem s kojim se suočavaju sadašnje generacije američkih vojnika.
Raspoređivanje neurona može pomoći kod objašnjenja zašto ljudi koji su izloženi jako glasnoj ili kontinuiranoj buci osjećaju zaostale trajne smetnje sluha, rekao je dr. Thompson. Prijašnja istraživanja fokusirala su se samo na auditorne dijelove mozga koji su uključeni u pojavu tinitusa.
Dr. Thompson, čije se istraživanje uglavnom fokusira na starenje i pamćenje, počeo je proučavati ulogu hipokampusa kod pojave tinitusa dok je istraživao kako se moždane stanice mijenjaju dok učimo, te je nadodao da „Ispada da je tinitus, zapravo, događaj učenja.“
Ključne riječi: tinitus, zujanje u ušima, smetnje sluha, mozak, učenje mozga, neuroplastičnost