Evo kako alkohol prigušuje reakciju na nesigurne stresore
Kada piju kako bi ublažili stres, ljudi mogu donositi rizične odluke jer alkohol utječe na to koliko se brinu o nepoznatim ili nepredvidivim stresorima, pokazuje novo istraživanje sa Sveučilišta Oregon State.
Na primjer, ako netko vozi u alkoholiziranom stanju, ali zna cijelu rutu kući napamet, može reagirati na poznate stresne faktore poput znaka stop; ali ako drugi vozač ili pješak učini nešto neočekivano, opijenost osobe čini je manje osjetljivom na taj novi, nepoznati stresor.
"Kod konzumiranja alkohola ljudi mogu manje brinuti o nepredvidivim stvarima, a to nije nužno dobra stvar", rekao je Daniel Bradford, koautor studije i docent na OSU College of Liberal Arts. "Kada pijete, možete donositi rizične odluke jer se ne brinete o onome što ne možete predvidjeti kada ste pijani."
Bradfordov psihološki laboratorij, osnovan u jesen 2021. u državi Oregon, proučava mehanizme ljudske reakcije na stresore i kako uporaba droga može promijeniti te odgovore.
"Nema ništa loše u korištenju tvari za smanjenje razine stresa. Ali ako neki ljudi koriste drogu ili alkohol da smanje stres dovoljno puta i u dovoljnoj mjeri, tada će razviti nešto što se čini kao promjena u njihovoj fiziologiji, gdje su skloniji biti pod većim stresom nego inače kada to ne čine i kada nemaju tu drogu u svom sustavu", rekao je Bradford.
"Njihova se fiziologija navikne na to da taj lijek smanjuje njihov stres, umjesto normalnih procesa koji smanjuju stres, tako da s vremenom njihovo tijelo ne obavlja te prirodne procese. To se ne događa za svima, ali za neke je to velika komponenta ovisnosti."
Za studiju, provedenu na Sveučilištu u Miamiju, znanstvenici su regrutirali 128 sudionika u dobi od 21 do 35 godina koji nisu imali problema s alkoholom i nekima su dali koktele s alkoholom, a nekima samo placebo. Za eksperiment, skupina koja je uzimala alkohol imala je prosječni udio alkohola u krvi od 0,07%, malo ispod dopuštene granice vožnje.
Testirali su odgovore sudionika na različite vrste stresora pričvršćivanjem elektroda na prste i isporukom manjih šokova - neki s posebnim upozorenjem o tome koliko će šok biti jak, a neki s nejasnijim informacijama. Niti jedan nije bio dovoljan da izazove bol.
Studija je bila unaprijed registrirana, što znači da su istraživači od početka bili jasni oko toga što planiraju proučavati, koje će metode koristiti i na koji će način obraditi i analizirati svoje podatke, te su se tih metoda pridržavali tijekom cijelog procesa. Predregistracija je postala glavna briga u posljednjem desetljeću kao način da se osigura etička, transparentna istraživačka praksa.
Upozorenja su dolazila u obliku vizualnih znakova na ekranu, gdje bi sudionici vidjeli sivi okvir s upitnikom, rasponom brojeva ili određenim brojem koji označava razinu nadolazećeg šoka. Dok je težina šoka utjecala na reakciju ljudi na stres – mjereno treptanjem oka i EEG očitanjima njihovih otkucaja srca – nesigurnost je imala najveći utjecaj.
"Ako nekome kažete da će dobiti niski ili visoki šok, ili kažete da ne može biti veći od "X", ljudi i dalje imaju jači fiziološki odgovor kada ne znaju koliko će biti velik, čak i kada znaju da ne može biti veći od najvećeg broja koji ste im rekli", rekao je Bradford.
Eksperiment je također testirao kako mogućnost kontrole stresora utječe na odgovor osobe na njega, dajući sudionicima ponekad mogućnost da smanje nadolazeći šok za nekoliko stupnjeva. No učinak na odgovor na stres bio je minimalan, pokazalo je istraživanje.
"Što se tiče veličine, iskreno ću reći da nijedna od ovih stvari nije veliki učinak", rekao je Bradford. "Postoje sve vrste drugih čimbenika koji će predvidjeti koliki utjecaj ima alkohol, a dalje, koliko je nešto važno u smislu rizika od ovisnosti. Velika stvar je da alkohol zapravo smanjuje vaš odgovor na stres na sve ove vrste stresora." Međutim, dodao je, još uvijek je važno utvrditi koje su vrste stresora za koje ljude najvažnije.