Asteroid Velike Britanije koji grli Zemlju kružio oko Zemlje i ponovno ušao u atmosferu
Prema modeliranju obavljenom od strane finskog matematičara Eska Lyytinena, britanska vatrena kugla od 21. rujna bila je zahvaćena Zemljinom gravitacijom. Nakon jednog kruga oko Zemlje izgleda da je jedan od ostataka ponovno ušao u nebo iznad Sjeverne Amerike.
"Čini se da je vatrena kugla viđena 155 minuta kasnije u SAD-u i Kanadi možda bio jedan fragment vjerojatno najveće britanske vatrene kugle. To je bio njezin drugi ulazak u Zemljinu atmosferu", kaže Lyytinen. "Ako je tako, to je vrlo rijetka opservacija, ali još mora biti potvrđena."
Veliki meteoroid je ušao u atmosferu s vrlo niskom brzinom od oko 13 km / s, samo malo više od brzine oslobađanja. Zbog niske brzine i kuta ulaska, Zemljina gravitacija je povukla meteorid i zakrivila mu putanju. To je omogućilo iznimno dugi prolaz kroz atmosferu.
"Procjenjujem da je vatrena kugla došla do svoje najbliže točke Zemlji na 53 km visine", kaže Lyytinen. Ulazna masa asteroida se procjenjuje u rasponu od tisuće kilograma ili desetke tona. Vjerojatno je značajan dio mase bio izgubljen tijekom faze svijetlećeg leta vatrene kugle. Video događaja pokazuje da se vatrena kugla raspršila u više komada.
Prema Lyytinenu, usporavanje tijekom faze vatrene kugle ostavilo je meteorid pri brzini od samo 9,2 km / s u trenutku napuštanja atmosfere. Stoga je kugla nastavila putovati oko Zemlje sve dok nije ponovno ušla u Zemljinu atmosferu.
"Nakon izlaska iz atmosfere vatrena kugla je vjerojatno napravila jedan puni okretaj oko Zemlje prije ponovnog ulaska", kaže Lyytinen.
Lyytinen je predvidio prije dva dana, da bi vatrena kugla iznad SAD-a i Kanade mogla biti dio istog događaja. Ideju je jučer proučavao dr. Robert Matson, svemirski inženjer i stručnjak za meteore. Matson je utvrdio da se smjer vatrene kugle iznad Quebeca poklapa s predviđanjima.
Štoviše, prema Matsonu, potrebna brzina da se ovaj svemirski kamen pojavi u promatranim vremenima iznad Velike Britanije i Amerike je 9.08 km/s, što je uzbuđujuće blizu Lyytinenove vrijednosti. Matson je u svojoj studiji također samostalno zaključio da se vatrena kugla Velike Britanije počela dizati na kraju promatrane staze. Lyytinen procjene da se vatrena kugla tijekom svog dugog prvog leta iznad Velike Britanije mogla vidjeti s tla skoro pune tri minute.
"Nemam informacije da je slično trajanje vatrene kugle ikada bilo promatrano", priznaje Lyytinen. "Naravno da je teoretski moguće, ali to je tako rijetko da sam zadivljen što doista dogodilo."
"Velika dnevna vatrena kugla od 10. kolovoza 1972. godine iznad Sjeverne Amerike bila je slično veličanstvena, ali je bila primjetno brža i kraćeg trajanja", kaže on. Procijenjeno je da je meteorid koji je okrznuo Zemlju 1972. trajao 100 sekundi prije povratka u Svemir i napuštanja Zemljine gravitacije.
Esko Lyytinen je matematičar Finske radne grupe za vatrene kugle, Astronomskog društva Ursa. U ovom istraživanju je surađivao s Dirkom Rossom iz Tokija u Japanu koji upravlja web stranicom "The Latest Worldwide Meteor/Meteorite News" koja kontinuirano prati događanja vezana uz meteore diljem svijeta.