Ženke miševa ne izbjegavaju parenje s nezdravim mužjacima
Ženke miševa više privlači miris zdravih nego nezdravih mužjaka. To je već pokazano u ranijem istraživanju kojeg su obavili istraživači s Konrad Lorenz Instituta etologije na Veterinarskom sveučilištu u Beču. Ovaj put je grupa bihevioralnih znanstvenika otišla korak dalje – pa su testirali hipotezu gdje atraktivniji mužjaci imaju više reproduktivnog uspjeha nego ostali.
Ženke se pare i s nezdravim mužjacima
Sarah Zala i Dustin Penn su istražili da li ženke rađe odabiru pariti se s zdravim nego sa zaraženim mužjacima. U laboratoriju i u velikim oborima, ženkama je omogućeno da slobodno odaberu između dva mužjaka, jednog zdravog i drugog koji je bio blaže zaražen, što mu je i promijenilo miris.
Većina ženki, otprilike njih 86 %, preferirala je zdrave mužjake. Međutim, i nezdravi mužjaci su bili odabirani kao partneri. „To nas je iznenadilo. Pretpostavili smo da će ženke biti naklonjenije zdravim mužjacima. Ne samo da bi to smanjilo šansu da se i same zaraze, nego bi odabir zdravog partnera koji je otporan na bolesti također dalo prednost njihovom potomstvu“, objašnjava Zara.
Poliandrija nije neobična kod ženki miševa
Genetska analiza potomstva je pokazala da je otprilike 30 % okota imalo po dva oca, i zdravog mužjaka i nezdravog.
„Očito je da se mnoge ženke pare s oba mužjaka, bez obzira na to da li su oni zdravi ili ne“, kaže Zala. „Pretpostavljamo da ženke to čine kako bi zaštitile svoju mladunčad. Mužjak koji je odbijen pri parenju može izvršiti čedomorstvo kako bi time dobio još jednu šansu da dobije potomstvo.“
„Ženke prepoznaju da li su mužjaci zdravi ili ne. To je bilo prilično očito. No zašto se ipak pare s nezdravim mužjakom je još uvijek neobjašnjeno“, kaže Dustin Penn.
U budućnosti, Zala i Penn planiraju pobliže istražiti utjecaj zaraze na miris kod životinja.
Izgleda da je odabir po mirisu nebitan kod odabira partnera
„Znanstvenici su sve do sada pretpostavljali da ženke odabiru svoje partnere ovisno o njihovom mirisu ili nekim drugim spolnim karakteristikama. Naša studija pokazuje da to možda nije posve točno“, kaže Zala. U divljini se može odigravati nešto sasvim drugačije. S obzirom da ženke po mirisu prepoznaju zdrave mužjake prilično dobro, i da preferiraju takve mužjake, veća je vjerojatnost da će ih u divljini i pronaći. Na kraju krajeva, odabir po mirisu je možda ipak bitan faktor pri odabiru spolnog partnera.