Evo kako magarci i konji pomažu drugim pustinjskim životinjama da prežive vrućinu
Magarci i konji bili su jedni od najvažnijih saveznika ljudske vrste tisućama godina. Nova je studija sada pokazala da su vitalni partneri i pustinjskim životinjama kojima omogućuju preživljavanje u surovim uvjetima pustinjskog života.
Ovi životinjski heroji kopaju duboke bunare u pustinji koji njima i ostalim životinjama omogućuju prijeko potrebne izvore vode, što je posebno važno tijekom ljetnih mjeseci. Njihovo je ponašanje prvi primijetio biolog iz zapadne Arizone, Erick Lundgren, a svoja je otkrića objavio u časopisu Science.
Kada je prvi puta primijetio njihovo neobično ponašanje, Lundgren je htio istražiti imaju li za to slične razloge kao afrički slonovi koji također traže izvore vode za druge životinje. Ova je ideja za njega bila intrigantna, „pogotovo zbog toga što se magarci i konji smatraju agentima koji štete bioraznolikosti“.
On i njegov tim ustanovili su da su konji i magarci u Sonorskoj pustinji iskopali relativno velik broj bunara u usporedbi s vodom koja je bila dostupna ostalim životinjama na površini. Neki su od ovih bunara bili privremeni dok su neki biti trajni.
Otkrili su da su bunari do dubine do dva metra koje su iskopali "kopitari" povećali dostupnost vode mnogim autohtonim pustinjskim vrstama i smanjile udaljenost između važnih izvora vode tijekom sušnih razdoblja. Bunari su bili posebno važni tijekom najtoplijih i najsuših dijelova ljeta, kada su na nekim mjestima pružali jedini dostupni izvor vode.
Lundgren je rekao da su konji i magarci iz godine u godinu djelovali kao "brane" protiv ekstremne varijabilnosti pustinjskih potoka.
"Magareći bunari zadržavali su vodu u sustavu. A ove značajke koristila je gotovo svaka vrsta koju možete zamisliti, uključujući neke iznenađujuće poput crnih medvjeda, za koje nismo očekivali da ćemo ih vidjeti u pustinji", rekao je.
Od drugih vrsta koje su koristile bunare, tim je snimio jelene, risove, šojke i koplje. Osim njih, tim je primijetio i da oko tih bunara počinju nicati određene vrste drveća, što je ukazalo na činjenicu da oni služe i kao rasadnici bilja.
Lundgren je objasnio da bi ovo ponašanje moglo imati svoj „drevni presedan“. Naime, konji, slonovi i druge velike životinje koje su lutale Sjevernom Amerikom sve do tajanstvenog izumiranja prije oko 12000 godina, nekada su davno vjerojatno imali sličnu ulogu.
Izvor: Science Alert