Burmanski piton ugrožava broj autohtonih ptica
Nacionalni park Everglades na Floridi je dom za stotine vrsta domaćih životinja. Također je postao dobro utvrđen dom za burmanskog pitona koji nije domaća vrsta, a koji je poznat kao predator autohtonih vrsta. Sada su znanstvenici prvi put proveli detaljnu analizu ptičje komponente pitonove prehrane i negativnog utjecaja koje ova zmija može imati na domaće vrste ptica na Floridi, uključujući i neke ugrožene vrste.
Burmanski piton (Python molurus bivittatus), porijeklom iz jugoistočne Azije je prvi put zabilježen u Everglades 1979., a misli se da je pobjegao ili je bio odbačen kućni ljubimac. Njihov je broj od tada rastao, a procjenjuje se da se ova vrsta u Floridi broji u desecima tisuća. Kao što istraživači istražuju utjecaj ove zmije u Evergladesu, znanstvenici iz Smithsonian Institution, Južna Florida i University of Florida su proučavali zmijino grabežljivo ponašanje na području ptica. Oni su otkrili da ptice, uključujući i ugrožene vrste, iznose 25 posto pitonove prehrane u Evergladesu.
"Ove invazivne Burmanske zmije su posebno opasni za autohtone populacije ptica u Sjevernoj Americi jer se te ptice ne razvijaju s velikim reptilom kao grabežljivcem u njihovom okruženju." rekao je Carla Dove, ornitolog na Smithsonian's Feather Identification Lab u National Museum of Natural History. "S druge strane, piton je u mogućnosti napredovati ovdje, dijelom i jer nema prirodnih grabežljivaca kako bi se zadržalo razmnožavanje pod kontrolom."
Znanstvenici su prikupili 343 Burmanskih pitona u nacionalnom parku Everglades kao dio svojih proučavanja između 2003. i 2008. Osamdeset i pet od tih zmija su imali ostatke ptica u probavnom traktu. Iz ovih ostataka je tim identificirao 25 vrsta ptica, usporedbom perja i koštanih fragmenata s primjercima u Smithsonian kolekciji. Četiri vrste se mogu prepoznati (snježno bijela čaplja, mala plava čaplja, bijeli ibis i limpkin) su navedeni kao "vrste od posebnog interesa" od Florida Fish and Wildlife Conservation Commission. Tim je također identificirao ostatke rode, što je federalno ugrožena vrsta.
"Ovi pitoni također mogu nastaniti različite staništa tako da njihov utjecaj nije ograničena samo na autohtone vrste u Evergladesu." rekao je Dove i nastavio "Pitonova visoka stopa razmnožavanja, dugovječnost, sposobnost da konzumiranja velikoga plijen i potrošnja ptičjih vrsta su uzroci za ozbiljne mjere očuvanja i kontrole."
Izvor: Smithsonian