Ako miriše ovako, možda je to pesticid
Vjerojatno poznajete metil benzoat kad ga osjetite. Zimzeleno-začinske, cvjetno-voćne arome prirodnog spoja čine ga popularnim sastojkom u parfemima, sapunima i šamponima. Snapdragoni i petunije emitiraju metil benzoat kako bi privukli pčele za oprašivanje. Mnogi insekti ga također proizvode kao atraktant. Ali ne vole svi insekti ovaj spoj.
Kemičar Aijun Zhang, s Laboratorijem za biološku kontrolu i ponašanje invazivnih insekata u Poljoprivrednoj službi u Beltsvilleu u Marylandu, otkrio je novu uporabu metil benzoata, kao ekološki prihvatljivu kontrolu za poljoprivredne štetočine poput invazivne muhe drosofile (SWD) iz Azije.
Prvi put pronađen u Kaliforniji 2008. godine, SWD se brzo proširio po Sjedinjenim Državama i može nanijeti značajnu štetu voćnim usjevima, osobito bobičastom voću. Trenutno postoji nekoliko izbora za kontrolu SWD-a. Uzbudljiva je mogućnost novog pesticida na biološkoj osnovi - osobito onog koji se temelji na jeftinoj kemikaliji čiji ostaci relativno kratko traju u okolišu.
U početku je Zhang identificirao hlapljive spojeve u soku od jabuke koji su privlačili voćne mušice. "Trule jabuke i drugo voće obično privlače muhe, uključujući i SWD. Izdvojili smo nekoliko spojeva koji su to učinili", kaže Zhang. "Ali pronašli smo jedan spoj - br. 19 - koji je snažno odbio SWD, a kasnije smo pokazali da je ubio i SWD."
Pokazalo se da je spoj br. 19 metil benzoat, spoj odobren od strane američke Uprave za hranu i lijekove za upotrebu u hrani i kozmetici. Zhang je zatim testirao metil benzoat na druge poljoprivredne štetočine, uključujući smeđu gnječnicu (BMSB), dijamantnog moljca i duhanskog crva. Otkrio je da spoj može ubiti sve faze ovih insekata - jaje, nimfu i odrasle - iako djeluje bolje protiv manjih insekata od većih.
Zhang se prvo usredotočio na SWD i BMSB jer brzo postaju važni poljoprivredni i kućni štetnici, iako su relativno nove invazivne vrste. Hitno su potrebne nove kontrole ovih štetnika.
Prema Zhang-ovim testovima, metil benzoat je 5 do 20 puta toksičniji za jaja BMSB-a, dijamantnog moljca i duhanske gliste od uobičajenog piretroidnog insekticida, mješavine sumpora i piretrina i nekih organskih proizvoda koji su trenutno na tržištu.
Zatim planira testirati učinkovitost metilbenzoata protiv vatrenih mrava, ciganskih moljaca, štetočina uskladištenih proizvoda i komaraca. Svi ti insekti razvijaju otpornost na standardne pesticide.
Zhang također istražuje bi li niske doze metil benzoata mogle suzbiti grinje Varroa, problem broj jedan danas upravljanih pčela. Patent je prijavljen za upotrebu pesticida metil benzoata, a jedna je tvrtka već izrazila interes za to.
Izvor: Phys Org