Gušteri koji odbace rep i dalje su smrtonosni grabežljivci

Repovi su gmazovima važni za ravnotežu, kretanje i hranjenje. Postavlja se pitanje može li gušter bez repa i dalje hvatati večeru jednako učinkovito kao i njegovi prijatelji čiji rep je ostao čitav?

Poznato je kako neke vrste guštera mogu ‘ispustiti’ rep ako im ih uhvate grabežljivci. Predatoru tada pozornost odvlači trzanje repa, što gušteru omogućuje bijeg. Ali može li gušter bez repa preživjeti jednako uspješno kao netaknuti gušter? Novo istraživanje provedeno na kalifornijskom sveučilištu Riverside sugerira da su gušteri jednako dobri u lovu na insekte bez obzira imaju li rep.

"Druga su istraživanja dokumentirala negativne učinke gubitka repa na sposobnost guštera da trče, skaču, pare se i razmnožavaju", rekla je glavna autorica Marina Vollin. Ona je ispitala njihovu sposobnost hvatanja hrane kada izgube rep, što je presudno za regeneraciju repa i općenito preživljavanje.

Kako bi utvrdili pomaže li rep gušterima u uspješnijem lovu, istraživači su proučavali netaknute guštere dok su lovili cvrčke u umjetnom ograđenom prostoru. Činilo se da se bezrepi gušteri više bore s ravnotežom prije i tijekom lova. Maksimalna brzina bezrepnih guštera bila je također niža, što je naglasilo važnost repa tijekom hvatanja plijena. Bez obzira na to, gušteri bez repa i dalje su hvatali cvrčke u identičnim količinama što je bilo jednako uspješno kao i kod netaknutih guštera .

Međutim, istraživači dodaju da se gušteri u divljini mogu ponašati drugačije od onih u zatočeništvu. Nadalje, gušteru može trebati i do mjesec dana da regenerira rep, tako da istraživači žele saznati vraćaju li se gušterima ista čula i sposobnosti nakon što ud ponovno naraste. Ti su gušteri važan dio ekosustava u Meksiku i na jugozapadu SAD-a, jer jedu insekte i pomažu u kontroli populacije škorpiona, ali su i ključni plijen ptica, zmija i sisavaca.

"Čuo sam da ih se naziva" prirodnim kokicama " jer ih druge životinje mogu pojesti gomilu odjednom, ima ih u izobilju i lako ih je nabaviti", rekao je Vollin. "Oni su veliki dio osnove prehrambenog lanca."

Gubitak repa kod guštera

Znanstveni naziv za postupak kojim životinje odbacuju dio tijela naziva se 'autotomija'. Autotomija repa je stvarno česta u guštera, a nalazi se u 13 od 20 podvrsta guštera.
Dvije su metode kojima gušteri odbacuju rep: intervertebralna autotomija i intravertebralna autotomija. U intervertebralnoj autotomiji rep će se odlomiti između kralješaka. Kod intravertebralne autotomije postoje perforirane točke prijeloma preko središta svakog kralješka u središnjoj točki repa. Sfinkteri krvnih žila skupit će se nakon gubitka repa, kako bi gubitak krvi sveli na najmanju moguću mjeru.

Neke vrste guštera, poput petoredova, imaju repove jarkih boja kako bi privukle pažnju grabežljivca, usmjeravajući tako napade od glave i tijela prema repu, čiji si gubitak mogu priuštiti ako ih uhvate.

Većina guštera koji izgube rep mogu ga obnoviti tijekom razdoblja od nekoliko tjedana ili mjeseci. Međutim, novi će rep biti napravljen od hrskavice, a ne od kosti. Novi rep nema tendenciju da bude tako 'lijep' kao original, a može se razlikovati i u teksturi, duljini ili debljini.
Većina guštera svoj rep može obnoviti samo određeni broj puta tokom života, a nekim vrstama, poput grebenastog guštera, nikada neće narasti novi rep.  Izvor: Science Focus