Zagađenje zraka ubija milijune ljudi kao usporena pandemija, a utječe i na obolijevanje od korone
Već je desetljećima poznato da zagađenost zraka predstavlja ozbiljan javnozdravstveni problem, no jeste li znali da se ona uplela i u pandemiju koronavirusa i dodatno je zakomplicirala milijunima diljem svijeta?
Ljudi koji žive u područjima gdje je zagađenost zraka visoka imaju i veće rizike oboljenja od kroničnih bolesti, a upravo su takvi pacijenti i pod najvećim rizikom od dobivanja težeg oblika covid infekcije zbog oslabjelog imunološkog sustava.
No, ovo ni približno nije najveći problem zagađenosti zraka. Prema podatcima Svjetske zdravstvene organizacije, samo od štetnih lebdećih čestica koje udišemo iz okoliša godišnje umire sedam milijuna ljudi diljem svijeta, a mnogo ih više oboli od bolesti koje su mogle biti spriječene. Zagađenost zraka stoga djeluje kao 'tiha kuga' o kojoj se nedovoljno govori, i čije su katastrofalne posljedice često zanemarene.
Jedna je studija provedena na Harvardskom sveučilištu 2017. godine došla do uznemirujućih spoznaja vezanih uz našu percepciju zagađenosti zraka. Ispitujući po prvi puta detaljno razine zagađenosti diljem SAD-a, znanstvenici su ustanovili da postoje nezanemarive stope smrtnosti od zagađenja u zraku čak i na mjestima na kojima je količina zagađenja udovoljavala nacionalnim propisima.
„Ovo znači da čak ni standardi nisu sigurni“, objasnila je Francesca Dominici, profesorica biostatistike na Harvardu i vodeća autorica istraživanja.
Ovaj je tim znanstvenika nastavio provoditi studiju i dvije godine kasnije te su primijetili da je broj ljudi koji su hospitaliziran zbog bolesti koje se ranije, zbog nedostatka istraživanja, nisu povezivale sa zagađenjem povećavao proporcionalno rastu zagađenja na određenom području. Ovo uključuje bolesti poput zatajenja bubrega i septikemije, a čestice zagađenja pronađene su i u mnogim drugim dijelovima organizma.
Prijašnja su istraživanja pokazala da četice manje od 2.5 mikrometara, otprilike 30 puta tanje od vlasi kose, mogu prodrijeti u krvotok. Ovakve, i još sitnije, čestice pronađene su i srcu, mozgu pa čak i posteljici.
Što znači - lebdeće čestice u zraku?
Što se tiče povezanosti pandemije koronavirusa i zagađenja iz zraka, ovaj je istraživački tim također došao do alarmantnih podataka. Pokazalo se da je smrtnost od koronavirusa veća u područjima s većom razinom mikročestica u zraku, pogotovo tamo gdje je takva razina zagađenja desetljećima konstanta. Tako je na primjer u SAD-u zagađenje bilo odgovorno za 15% svih smrtnih ishoda od koronavirusa, dok je taj postotak u Istočnoj Aziji iznosio čak 27%.
I dok je nemoguće ignorirati smrtonosne ishode pandemije, to nije slučaj sa zagađenjem koje dobiva mnogo manje pažnje, iako odnosi mnogo više života. Jedan od glavnih razloga je taj što se zagađenje uglavnom ne može povezati s nečijom individualnom smrti, a kada nam je teže imenovati točan uzrok smrti (poput naziva Covid-19), tada nam je problem i lakše ignorirati, zaključuje Dominici.
Izvor: National Geographic