Istina o mačkama i psima - kućni ljubimci dobri za mentalno zdravlje 'običnih ljudi'
Istraživanje American Psychological Association je otkrilo kako su vlasnici kućnih ljubimaca jednako bliski sa svojim životinjama kao i s ključnim ljudima u životu, što ukazuje da nema dokaza da se odnos sa kućnim ljubimcima razvio po cijenu odnosa sa drugim ljudima ili da su se ljudi više oslonili na kućne ljubimce kad im je ljudska društvena potpora bila slabija.
Psiholozi na sveučilištu u Miamiju i Saint Louisu sproveli su tri eksperimenta da ispitaju potencijalne koristi posjedovanja kućnih ljubimaca kod običnih ljudi. Rezultati trenutnog istraživanja objavljeni su online. "Opazili smo dokaz da su se vlasnici kućnih ljubimaca pokazali boljima od ne-vlasnika, i što se tiče pokazatelja dobrobiti i što se tiče individualnih razlika, i to u nekoliko dimenzija." rekao je vođa istraživanja Allen R. McConnell. "Vlasnici kućnih ljubimaca su posebno imali veće samopouzdanje, bili su u boljoj fizičkoj spremi, manje usamljeni, savjesniji, društveniji, manje plašljivi i manje zabrinuti od ne-vlasnika."
Do sada, većina istraživanja o koristima koje nose kućni ljubimci bila je korelacijska, što bi značilo da se gledao odnos između dvije varijable, ali nije pokazivao da jedan uzrokuje drugu. Na primjer, ranija istraživanja su pokazala da su stariji pacijenti s kućnim ljubimcima imali manje doktorskih vizita od sličnih pacijenata bez kućnih ljubimaca, ili da su HIV-pozitivne osobe s kućnim ljubimcima bile manje depresivne od onih bez.
U ovom istraživanju, 217 ljudi (od toga 79 % žena, srednje dobi 31 godina s godišnjim obiteljskim prihodima 77 000 dolara) odgovorilo je na ankete koje su bile usmjerene da se odredi da li se vlasnici kućnih ljubimaca u toj skupini razlikuju od ljudi koji nisu vlasnici kućnih ljubimaca u područjima blagostanja, tipa osobnosti i tipa privrženosti. Pokazalo se nekoliko razlika između skupina, i u svim su slučajevima vlasnici kućnih ljubimaca bili sretniji, zdraviji i prilagođeniji od ne-vlasnika.
Drugi eksperiment, koji je uključivao 59 vlasnika pasa (od kojih su 91 % bile žene, srednje dobi 42 godine s godišnjim obiteljskim prihodima od 65 000 dolara), ispitivao je da li vlasnici kućnih ljubimaca imaju više koristi kada se smatra da im kućni ljubimac mora bolje ispuniti društvene potrebe. Istraživanje je otkrilo veće blagostanje kod vlasnika kojima su psi povećavali osjećaj pripadanja, samopouzdanja i smisla postojanja.
Posljednje istraživanje koje se sastojalo od 97 studenata s prosjekom od 19 godina, otkrilo je da kućni ljubimci mogu pomoći da se ljudi osjećaju bolje nakon što su iskusili odbijanje. Studente se pitalo da pišu o situacijama kada su se osjećali isključeno. Onda ih se pitalo da pišu o svom omiljenom kućnom ljubimcu, ili o omiljenom prijatelju ili da nacrtaju mapu kampusa gdje studiraju. Istražitelji su otkrili da je pisanje o kućnim ljubimcima bilo jednako efektno kao pisanje o prijateljima kada se radi o suzbijanju osjećanja odbačenosti.
"Trenutni rad pokazuje znatne dokaze da kućni ljubimci imaju koristi za živote svojih vlasnika, i psihološki i fizički, služeći kao važan izvor društvene potpore“." napisali su istraživači. "S obzirom da se prijašnji rad fokusirao primarno na vlasnike kućnih ljubimaca suočene sa značajnim zdravstvenim problemima - trenutno istraživanje utvrđuje da ima jednak broj pozitivnih posljedica i za obične ljude koji imaju kućne ljubimce."