Uzorci stijena s Perseverancea govore da je na Marsu bilo vode
NASA-in rover Perseverance (Mars 2020) prikupio je dva uzorka stijena, sa znakovima da su bili u duljem kontaktu s vodom, što pojačava slučajeve drevnog života na Crvenom planetu.
"Čini se da naše prve stijene otkrivaju potencijalno nastanjivo održivo okruženje", rekao je u priopćenju Ken Farley, znanstvenik projekta misije. "Velika je stvar što je voda tamo bila dugo."
Robot sa šest kotača prikupio je prvi uzorak, nazvan "Montdenier" 6. rujna, a drugi, "Montagnac" iz iste stijene 8. rujna. Oba uzorka, nešto šira od olovke u promjeru i dugačka oko šest centimetara, sada su pohranjena u zatvorenim cijevima u unutrašnjosti rovera.
Prvi pokušaj prikupljanja uzorka početkom kolovoza nije uspio nakon što se stijena pokazala previše mrvljivom da bi izdržala vježbu Perseverancea.
Rover je radio u regiji poznatoj kao krater Jezero, sjeverno od ekvatora i dom jezera prije 3,5 milijardi godina, kada su uvjeti na Marsu bili mnogo topliji i vlažniji nego danas.
Utvrđeno je da je stijena koja je dala prve uzorke bazaltna po sastavu i vjerojatno produkt tokova lave. Vulkanske stijene sadrže kristalne minerale koji su korisni u radiometrijskom datiranju.
To bi pak moglo pomoći znanstvenicima da izgrade sliku geološke povijesti tog područja, primjerice kada je nastao krater, kada se jezero pojavilo i nestalo te kako se klima mijenjala s vremenom.
"Zanimljiva stvar o ovim stijenama je i to što pokazuju znakove za stalnu interakciju s podzemnim vodama", rekla je NASA-ina geologinja Katie Stack Morgan na konferenciji za novinare.
Znanstvenici su već znali da je krater dom jezera, ali nisu mogli isključiti mogućnost da je to bio "bljesak u tavi" s poplavnim vodama koje su ispunile krater tek 50 godina. Sada su sigurniji da je podzemna voda prisutna mnogo dulje.
"Ako su te stijene dulje vrijeme imale vodu, možda se u tim stijenama nalaze nastanjive niše koje bi mogle podržati drevni život mikroba", rekla je Stack Morgan i dodala da su minerali soli u jezgrama stijena možda zarobili sitne mjehuriće drevne marsovske vode.
"Soli su veliki minerali za očuvanje znakova drevnog života ovdje na Zemlji, a očekujemo da bi to moglo biti točno i za stijene na Marsu", dodala je Stack Morgan.
NASA se nada da će uzorke vratiti na Zemlju radi dubinske laboratorijske analize u zajedničkoj misiji s Europskom svemirskom agencijom negdje 2030-ih.
Izvor: Science Alert