Evo što zaustavlja replikaciju koronavirusa u ljudskim stanicama
Znanstvenici su iskoristili tehnologiju uređivanja gena CRISPR kako bi blokirali replikaciju koronavirusa u ljudskim stanicama - pristup koji bi jednog dana mogao poslužiti kao novi tretman za COVID-19. Međutim, studija je provedena u laboratorijskim posudama i još nije testirana na životinjama ili ljudima, što znači da bi liječenje temeljeno na toj metodi moglo biti godinama udaljeno.
CRISPR je alat koji omogućuje istraživačima precizno uređivanje DNK. Temelji se na prirodnom obrambenom sustavu koji se koristi u bakterijama i koji mikroorganizmima omogućuje ciljanje i uništavanje genetskog materijala virusa.
U novom istraživanju objavljenom u časopisu Nature Communications, istraživači su koristili CRISPR sustav koji cilja i uništava niti RNA, a ne DNK. Konkretno, njihov sustav koristi enzim nazvan Cas13b, koji cijepa pojedinačne niti RNA, poput onih pronađenih u SARS-CoV-2, virusu koji uzrokuje COVID-19.
Istraživači su dizajnirali CRISPR-Cas13b kako bi ciljali specifična mjesta na RNK SARS-CoV-2 - nakon što se enzim veže za RNA, uništava dio virusa koji je potreban za replikaciju. "Kad se virus prepozna, aktivira se enzim CRISPR i usitnjava virus", rekla je za glavna autorica istraživanja, doktorica Sharon Lewin s Instituta Peter Doherty na Sveučilištu Melbourne. Istraživači su također otkrili da je njihova metoda djelovala čak i kada su u genom SARS-CoV-2 uvedene nove mutacije, uključujući one viđene u varijanti alfa koronavirusa, prvi put otkrivenoj u Ujedinjenom Kraljevstvu.
Učinkovita cjepiva protiv COVID-19 trenutno se distribuiraju širom svijeta, ali ostaje jasna i hitna potreba za učinkovitim liječenjem bolesti, rekli su autori. Također su napomenuli da postoji ozbiljna zabrinutost da će se virus razviti na način kako bi pobjegao od postojećih cjepiva.
Idealno liječenje bio bi antivirusni lijek koji pacijenti uzimaju nedugo nakon što im je dijagnosticiran COVID-19. "Ovaj pristup -testiranje i liječenje - bio bi izvediv samo ako imamo jeftin, oralni i netoksični antivirusni lijek. To je ono što se nadamo postići jednog dana s ovim pristupom", rekla je Lewin.
Iako je ovo istraživanje prvi korak ka takvom liječenju, vjerojatno će proći godine prije nego što se ova metoda može pretvoriti u tretman koji je dostupan za liječenje. Istraživači sada planiraju testirati metodu na životinjskim modelima i na kraju provesti klinička ispitivanja na ljudima.
Lijekovi koji koriste CRISPR tehnologiju još nisu odobreni za liječenje bilo koje bolesti, ali u tijeku je više studija kako bi se testirale terapije temeljene na CRISPR-u kod ljudi kao lijek za razne bolesti, uključujući rak i HIV.
Izvor: Live Science